Le lac de Côme se visite idéalement en 2 à 3 jours, en combinant les villages du Triangle d’Or, ses villas historiques et une croisière en bateau. Situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Milan, il se rejoint facilement en train en une heure environ. Vous profiterez d’une expérience optimale entre avril et juin ou en septembre, quand les jardins sont ouverts et l’affluence plus douce. Réservez au moins une journée pour Bellagio et Varenna, une autre pour la ville de Côme et la Villa del Balbianello.
Où se trouve le lac de Côme et comment y aller ?
Un lac en forme de Y à 50 km de Milan
Le lac de Côme s’étire au pied des Alpes, dans la région de Lombardie, au nord de l’Italie. Sa silhouette dessine un Y inversé, avec trois branches qui se rejoignent autour du promontoire de Bellagio. Cette forme découpe le lac en trois zones bien distinctes, chacune avec sa propre ambiance.
Avec 146 km² de superficie et jusqu'à 410 mètres de profondeur, le lac de Côme est le lac le plus profond d'Italie et l'un des plus profonds d'Europe.
Chaque branche répond à une envie différente. Voici comment vous repérer avant de choisir votre point de chute.
| Zone du lac | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Branche de Côme (sud-ouest) | La ville de Côme, ses villas d’art et un accès direct en train depuis Milan |
| Centre, autour de Bellagio | Le Triangle d’Or (Bellagio, Varenna, Menaggio) et les plus belles villas à jardins |
| Branche de Lecco (sud-est) | Une rive plus sauvage et montagneuse, moins touristique et plus abordable |
Rejoindre le lac depuis Milan en train
Depuis Milan, le train régional Milan-Côme (Trenord) reste le moyen le plus simple et le plus économique de gagner le lac. Deux gares vous servent de porte d’entrée selon la rive visée. Choisissez votre arrivée en fonction des villages que vous voulez explorer en premier.
Comptez environ 40 minutes de train jusqu'à Côme San Giovanni, et un peu plus d'une heure jusqu'à Varenna-Esino, sur la rive orientale.
Pour rejoindre le centre du lac, descendez à Varenna : de là, les ferries desservent Bellagio et Menaggio en quelques minutes. Si vous préférez commencer par la ville, visez Côme San Giovanni. Une fois sur place, oubliez la voiture : les routes sont étroites et sinueuses, et le bateau vous fera gagner un temps utile. Pour comparer toutes les options, voyez comment rejoindre le lac de Côme depuis Milan en train, en voiture ou en avion.
Quand visiter le lac de Côme ?
La haute saison s’étale de juin à août, avec un lac magnifique mais des villages bondés et des prix au sommet. Pour profiter pleinement des lieux, privilégiez le printemps ou le début de l’automne. Entre avril et juin, les jardins des villas explosent de fleurs et les températures restent douces.
Septembre propose un compromis idéal : l’eau est encore agréable, la lumière est superbe et la foule commence à se disperser. Vérifiez toutefois les horaires des villas et jardins, souvent fermés de novembre à mars. En basse saison, certains ferries et musées passent en fréquence réduite, ce qui limite les excursions à la journée.
Les villages incontournables du Triangle d’Or
Le coeur touristique du lac forme un triangle entre trois villages reliés par un ballet de ferries : Bellagio, Varenna et Menaggio. Vous pouvez enchaîner ces escales en une seule journée, mais mieux vaut prendre le temps de flâner dans chacune. Ajoutez-y la ville de Côme, au sud, pour un panorama complet de la région. Ce trio concentre à lui seul les plus beaux villages du lac de Côme.
Bellagio, la perle du lac
Surnommée la perle du lac de Côme, Bellagio trône à la pointe qui sépare les branches de Côme et de Lecco. Perdez-vous dans ses ruelles pavées en escalier, bordées de boutiques, de glaciers et de terrasses fleuries. Ne manquez pas les jardins de la Villa Melzi, néoclassiques et ouverts sur l’eau, ni le parc de la Villa Serbelloni, accessible en visite guidée pour environ 13 euros.
Varenna, le charme d’un village de pêcheurs
Sur la rive orientale, Varenna possède une atmosphère plus paisible et authentique. Cet ancien village de pêcheurs a gardé son rythme de vie local, avec ses maisons colorées accrochées à la falaise et sa promenade des amoureux au ras de l’eau. Grimpez jusqu’au château de Vezio pour une vue à 360 degrés, ou visitez les jardins botaniques de la Villa Monastero, dont l’entrée coûte environ 13 euros.
Menaggio, la base pratique de la rive ouest
Troisième sommet du Triangle d’Or, Menaggio séduit par son ambiance plus décontractée et ses tarifs souvent plus doux qu’à Bellagio. Sa promenade animée et sa petite place centrale en font un bon camp de base pour rayonner en ferry. Vous y trouverez aussi le Lido di Menaggio, l’un des rares endroits aménagés pour se poser au bord de l’eau.
Les amateurs de panorama grimpent au village perché de Croce ou empruntent les sentiers qui partent au-dessus du bourg. Menaggio marque également le départ de la route vers le lac de Lugano, à une vingtaine de minutes seulement.
Côme, la ville d’art au sud du lac
Au sud, la ville de Côme apporte une touche urbaine à votre séjour. Son Duomo, un imposant Dôme gothique et Renaissance dont la construction a débuté en 1396, se visite gratuitement. Flânez sur le lungolago, montez au funiculaire de Brunate pour dominer le lac, puis attablez-vous dans le centre historique, où les restaurants sont plus abordables que dans les villages chics.
Les villas et jardins à ne pas manquer
Les rives du lac de Côme sont jalonnées de villas somptueuses, héritées de l’aristocratie milanaise. Beaucoup ouvrent leurs jardins au public entre le printemps et l’automne. En voici deux à ne pas rater lors de votre passage.
La Villa del Balbianello à Lenno
Perchée sur un promontoire boisé près de Lenno, la Villa del Balbianello compte parmi les plus photographiées d’Italie. Vous la reconnaîtrez peut-être : elle a servi de décor à Star Wars et à Casino Royale. Gérée par la fondation FAI qui préserve le patrimoine italien, elle se rejoint en navette bateau depuis Lenno ou par un sentier d’un kilomètre.
Comptez environ 14 euros pour les jardins seuls et 25 euros pour la visite complète avec l’intérieur. Les terrasses en gradins, dessinées face aux montagnes, donnent l’un des plus beaux points de vue du lac.
Villa Carlotta et Villa Monastero
À Tremezzo, les jardins de la Villa Carlotta s’étendent sur plus de huit hectares, spectaculaires au printemps quand fleurissent azalées et rhododendrons. L’entrée coûte environ 15 euros et donne aussi accès à une belle collection de sculptures.
En face, à Varenna, la Villa Monastero prolonge la promenade avec ses jardins en bord de lac. Ces deux adresses se combinent parfaitement en une journée, reliées par un simple trajet en ferry.
Le lac cultive aussi son aura de destination people. George Clooney possède la Villa Oleandra à Laglio, sur la rive ouest, que l’on aperçoit depuis le ferry sans pouvoir la visiter. Cette réputation glamour, entretenue par les tournages de Star Wars et de Casino Royale au Balbianello, fait partie du charme du lieu.
Activités nature et baignade
Le lac de Côme ne se résume pas à ses villages et ses villas : la nature y tient une belle place. Le sentier le plus connu est la Greenway del Lago di Como, un itinéraire piéton d’une dizaine de kilomètres entre Colonno et Griante, qui longe la rive ouest à travers hameaux et jardins. Comptez trois à quatre heures de marche facile, ponctuée de points de vue sur l’eau.
Côté hauteurs, le sentier qui monte au château de Vezio, au-dessus de Varenna, offre un panorama à 360 degrés en moins d’une heure de montée. Pour préparer vos randonnées et repérer les manifestations de la saison, l’office de tourisme du lac de Côme tient à jour les ouvertures et les événements.
La baignade reste possible en été, mais gardez en tête que le lac est profond et frais. Les zones aménagées comme le Lido di Menaggio ou les plages près de Bellagio offrent un accès plus confortable que les rives directes. En juillet et août, l’eau se réchauffe suffisamment pour un bain rafraîchissant en milieu de journée.
Se déplacer en bateau sur le lac de Côme
Le bateau est le vrai moyen de transport du lac de Côme, plus rapide et plus agréable que la route. L’opérateur public Navigazione Laghi assure les liaisons régulières entre les principaux villages, avec des ferries lents panoramiques et des services rapides. Un billet à la journée, autour de 15 euros, vous permet de circuler librement entre Bellagio, Varenna et Menaggio. Pour plus de liberté, vous pouvez aussi louer un bateau sur le lac et fixer votre propre itinéraire.
Pour organiser vos trajets, comparer les tarifs et comprendre les différents types de bateaux, consultez notre guide dédié pour vous déplacer en ferry au lac. Pensez à vérifier les horaires la veille, car ils changent nettement entre la haute et la basse saison.
Itinéraire jour par jour sur 3 jours
Pour un premier séjour, un rythme de trois jours vous laisse le temps de voir l’essentiel sans courir. Voici une trame simple à adapter selon votre point de chute et la météo. Si vous hésitez sur la durée, nos idées pour visiter le lac de Côme en 3 jours détaillent plusieurs formules.
| Jour | Programme conseillé |
|---|---|
| Jour 1 | Triangle d’Or en ferry : Bellagio le matin, déjeuner à Varenna, Menaggio en fin de journée |
| Jour 2 | Villas et jardins (Balbianello, Villa Carlotta) puis la ville de Côme et le funiculaire de Brunate |
| Jour 3 | Nature ou détente : marche sur la Greenway del Lago, château de Vezio ou baignade au lido |
Si vous ne disposez que de deux jours, fusionnez les jours 2 et 3 en gardant les villas le matin et une balade l’après-midi. Réservez vos billets de ferry sur place, la veille pour le lendemain, afin de caler vos horaires.
Combien de temps rester et quel budget prévoir ?
Le lac de Côme peut se découvrir en une journée depuis Milan, mais vous devrez alors faire des choix. Pour un aperçu équilibré, deux à trois jours restent la durée idéale. Vous pourrez consacrer une journée au Triangle d’Or, une autre aux villas et à la ville de Côme, et garder du temps pour flâner.
Côté budget, prévoyez les postes principaux : le billet de ferry à la journée, l’entrée des villas entre 13 et 25 euros chacune, et les repas, plus chers à Bellagio qu’à Côme. Un séjour de deux jours reste accessible si vous logez sur la branche de Lecco ou à Côme même, où les hébergements sont moins onéreux que dans les villages vedettes. Réservez tôt en haute saison, car les meilleures adresses partent vite.
Voici un ordre de grandeur, par personne, pour un séjour de deux jours en couvrant les postes classiques. Les nuitées varient fortement selon la saison et le village choisi.
| Poste de dépense | Budget indicatif (par personne) |
|---|---|
| Train aller-retour Milan-lac | 10 à 20 euros |
| Ferry, billet journée | environ 15 euros |
| Entrées de 2 villas | 26 à 40 euros |
| Repas moyen (midi et soir) | 25 à 45 euros par jour |
| Nuitée basse saison | 60 à 100 euros |
| Nuitée haute saison | 120 à 250 euros |
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter le lac de Côme ?
Deux à trois jours constituent la durée idéale pour un premier séjour. Vous avez alors le temps de voir le Triangle d’Or, une ou deux villas et de prendre le bateau sans courir. Une seule journée depuis Milan reste possible, mais vous devrez faire des choix.
Peut-on visiter le lac de Côme sans voiture ?
Oui, et c’est même conseillé. Le train vous dépose à Côme ou à Varenna en une heure depuis Milan, puis les ferries relient tous les villages du centre du lac. Les routes étroites et les parkings rares rendent la voiture peu pratique sur place.
Où loger pour un premier séjour au lac de Côme ?
Bellagio, Varenna et Menaggio offrent le cadre le plus charmant, mais à des tarifs élevés qu’il faut réserver tôt. Pour un budget plus mesuré, la ville de Côme et la branche de Lecco proposent des hébergements moins chers et bien reliés en ferry. Varenna reste un excellent compromis entre charme et accès en train.
Peut-on se baigner dans le lac de Côme ?
La baignade est possible en été, surtout en juillet et août, quand l’eau se réchauffe. Le lac reste toutefois profond et frais toute l’année. Privilégiez les zones aménagées comme le Lido di Menaggio ou les plages de Bellagio pour un accès confortable.
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac de Côme ?
Le printemps, d’avril à juin, et le début de l’automne, en septembre, offrent le meilleur compromis. Les jardins des villas sont ouverts et fleuris, les températures douces et l’affluence plus supportable qu’en plein été. Beaucoup de villas ferment de novembre à mars.